Peter Gunning

Pregunta.- ¿Qué puede aprender el Presidente Zapatero de la resolución del conflicto en Irlanda del Norte?

Respuesta.- No es cuestion de dar lecciones a otros gobiernos sobre sus situaciones particulares, pero es verdad que la experiencia irlandesa, la busqueda de la paz en irlanda del norte, puede ser en terminos generales una fuente de inspiracion para otras situaciones. Lo mas importante en la situacion irlandesa fue y sigue siendo la necesidad de renunciar a la violencia y lograr el compromiso de todos los partidos a usar solamente las vias políticas y democráticas. Me he fijado que el presidente del gobierno, el sr zapatero, se refiere constantemente a la necesidad de la ausencia de violencia para crear las condiciones adecuadas para un verdadero proceso de paz en españa. Debo decir también que nuestra experiencia ha sido larga y dura y ha necesitado mucho paciencia. Sin duda la situacion española tiene rasgos similares.

P.- ¿Algún miembro del Gobierno de España se ha dirigido a usted para consultarle alguna duda sobre el fracasado proceso de paz con ETA?

R.- Los gobiernos de España e Irlanda tienen, como todos los miembros de los Estados miembros de la UE, relaciones muy estrechas que abarcan un amplio abanico de contacto frecuentes a todos los niveles. Estos incluyen contactos entre Ministros de Asuntos Exteriores y también entre el Primer Ministro irlandés y el Presidente Zapatero. Se que se han reunido más de una vez en Bruselas, al margen del Consejo Europeo, desde la declaracion del alto al fuego en marzo de 2006. Bertie Ahern, y yo aqui en Madrid, hemos dejado claro nuestra disponibilidad para compartir nuestra experiencia de la situación de Irlanda del Norte y para recibir al Presidente Zapatero en Dublín con el fin de profundizar los intercambios sobre este tema.

P.- ¿Cuáles son las mayores diferencias entre la ETA y el IRA?

R.- Ambas son organizaciones terroristas ilegales en sus países. Las diferencias están más a nivel del conjunto de todas las circunstancias. Por ejemplo, en el caso irlandés existe la participación dos gobiernos, el de Londres y el de Dublín. La diferencia actual hoy en día entre la ETA y el IRA es que este último, a lo largo del proceso de paz en Irlanda, ha sido desmantelado y se comprometió a la destrucción verificada de sus armas. El problema irlandés es ahora unicamente uno de debate político.

P.- ¿Eamon de Valera fue para Irlanda lo mismo que fue Franco para España?

R.- No hay comparación posible. Eamon de Valera fue el padre de la nación y la constitución irlandesa fue más o menos su creación. Sin embargo, desde 1922, nuestra independencia, Irlanda ha sido una democracia en la que Eamon de Valera, como todos los políticos, tuvo que someterse a elecciones cada 5 años. Después de su largo mandato como Primer Ministro, fue elegido Presidente de Irlanda a través de unas elecciones democráticas.

P.- ¿Cuáles son las primeras decisiones que tomará el nuevo gobierno de Irlanda?

R.- Estamos ahora en el proceso de formar un nuevo gobierno en Irlanda tras las elecciones de hace dos semanas. Empezando con Irlanda del Norte, el nuevo gobierno irlandés tendrá muchas cosas por hacer y una agenda cargada en la gestión de las relaciones entre el ejecutivo de Irlanda del Norte y el gobierno en Dublín para promocionar una cooperación más estrecha entre ambas partes de la isla, sobre todo para impulsar el desarrollo económico del país entero. Le economía es también un asunto muy importante para el nuevo gobierno. Tenemos los mismos desafíos que tiene España: mantener la competitividad en los mercados internacionales, asegurar un reparto justo de los frutos del crecimiento rapido de los últimos años, continuar as inversiones en los sistemas sanitarios y de educación, la busqueda eterna de un nivel cada vez más avanzado en el contenido tecnológico de nuestra producción. Otro desafío muy inmediato es en el ámbito europeo – el Consejo Europeo de finales de mes tiene que decidir sobre la dirección que ha de tomar el tratado constitucional. Irlanda, como España, está plenamente a favor del tratado constitucional tal y como fue negociado en 2004.

P.- ¿No está Irlanda demasiado desaparecida en política exterior?

R.- No. Tal vez se deba a una falta de autobombo, pero jugamos un papel pleno en asuntos internacionales. Por ejemplo, nuestra ayuda al desarrollo alcanzará este año más de ochocientos millones de euros y estamos comprometidos a lograr un porcentaje de 0.7% del PIB para el 2012. También hay un importante porcentaje de nuestras fuerzas armadas sirviendo en misiones de paz, como por ejemplo en Kosovo, el Líbano y hasta hace poco en Liberia. Cito también la contribución no-gubernamental de personalidades como Mary Robinson e incluso Bob Geldof y Bono de U2 a la tarea de crear un mundo más justo.

P.- ¿Es más sencillo ser cónsul en España que en Andorra o en Túnez?

R.- Soy diplomático y no voy a elegir entre los países a los que estoy acreditado! Son muy diferentes y cada uno a su manera muy interesante y muy agradable. Tengo la suerte de ser Embajador en Túnez, lo que amplía mi conocimiento del mundo mediterráneo que es tan importante para España y para todos los países de la región. Por otra parte, Andorra representa la continuación con su propia identidad de un pueblo que se encuentra rodeado por dos vecinos mucho más grandes. Y ¿que puedo decir de España? Es un país encantador y con una diversidad interna que jamás he visto en mis cargos anteriores.

P.- A veces se oye definir el carácter de los irlandeses como “los mediterráneos del norte”. Usted que conoce muy bien las dos culturas, ¿cree que efectivamente somos parecidos? Muchas gracias por atender nuestras preguntas.

R.- Como dijo Salvador de Madariaga: los irlandeses son de alguna manera españoles encallados al norte de Europa, donde se encuentran como perros en misa! Ambos compartimos una historia reciente de salir del aislamiento y de una posición periférica en Europa a través de la pertenencia a la UE. También hemos compartido la experiencia de un gran crecimiento económico en los últimos años y pasar de ser un país de emigrantes a un país de imigrantes. Es cierto que hay lazos muy particulares y estrechos entre los pueblos del norte de España e Irlanda que cada vez están más comprobados cientificamente a través de estudios genéticos. La música de Galicia tiene mucha resonancia de la música de mi país, por ejemplo en el uso de la gaita. En España hay un gran interés por los estudios irlandeses – historia, literatura, música – y el Congreso Anual de la Asociación Europea de Estudios Irlandeses (EFACIS) tendrá lugar este año en Sevilla. Por último, los lazos a nivel personal entre los dos países son impresionantes, ya sea a través de cursos de inglés en Irlanda como el programa Erasmus de la UE, y el crecimiento considerable de viajes entre España e Irlanda.

P.- Buenos días señor Gunning: ¿ha mantenido la embajada de Irlanda en España algún contacto o entrevista con Batasuna, para tratar el conflicto? Muchas gracias por su respuesta.

R.- No, no tenemos contactos con una organización que es ilegal en España. He explicado en respuestas anteriores la disponibilidad de mis autoridades para compartir con las autoridades españolas las lecciones de nuestro proceso de paz en Irlanda.

P.- Buenos dias, soy espanhol y llevo residiendo en Irlanda desde hace mas de seis anhos. Podria optar a la ciudadania irlandesa pero renunciando a la espanhola. Me podria explicar por que no hay acuerdos de doble nacionalidad entre los dos paises. Muchas gracias y un saludo

R.- Desde el punto de vista de las autoridades irlandesas, si usted tiene el derecho a tener la nacionalidad irlandesa puede también ser ciudadano de cualquier otro país. Irlanda no exige la renuncia a otras nacionalidades.

P.- Cuéntenos, por favor, las claves del milagro irlandés, y si es posible exportarlo a España. Muchas gracias.

R.- Las llaves son una combinación de: – una apertura de la economía irlandesa a la economía mundial después de los años 60 – la creación de un ambiente favorecedor para las empresas, tanto nacionales como internacionales, incluido un bajo nivel del impuesto de sociedades entre otros. – la contínua inversión en la educación y la formación de nuestros ciudadanos – la pertenencia a la UE que nos dió acceso a todo el mercado europeo y nos proporcionó fondos para el desarrollo infraestructural. – no podemos olvidar la importancia – casi un accidente de la historia – del uso del idioma inglés en Irlanda y la facilidad que esto da a la participación en la vida global.

P.- ¿Usted cree que al gobierno inglés no le importa tanto que se mantenga en el Reino Unido el territorio de Irlanda del Norte como le importa al gobierno español que el País Vasco siga perteneciendo a España?

R.- El gobierno británico ha dejado claro que no tiene ningún interés egoista ni estratégico en mantener su presencia en Irlanda del Norte. Dicho esto, los dos gobiernos, Londres y Dublín, se pusieron de acuerdo en el Good Friday Agreement para que solamente con el consentimiento del pueblo de Irlanda de Norte pueda haber un cambio en su situación como parte del Reino Unido. Actualmente la mayoría de la población de Irlanda del Norte desea continuar pertenenciendo al Reino Unido. Cito las palabras del Taoiseach Bertie Ahern ante el parlamento británico el 15 de mayo de este año: “es mi más ferviente esperanza ver la isla unida en la paz. Pero seguiré oponiéndome con la misma determinación a cualquier intento de imponer la unidad por la violencia.”