Pregunta.- ¿Atapuerca está sobredimensionada en un intento por atraer prestigio académico o realmente hace justicia?
Respuesta.- Hola Pachita, Realmente, Atapuerca no está sobredimensionada desde el punto de vista científico. Se trata del conjunto de yacimientos arqueopaleontologicos más importante de Europa para su época. La mejor prueba de ello es que es el yacimiento del que, de largo, más articulos cientificos se han publicado en las revistas científicas internacionales de mayor prestigio. Y a los revisores de esas revistas, creeme, no hay quien se la de con queso. Muchas gracias por la pregunta y un saludo,
P.- ¿Cuáles son los principales “eslabones perdidos” de la evolución humana y por qué es tan díficil el consenso entre la comunidad científica en este aspecto?
R.- Hola Arrabal, Es difícil precisar la respuesta pues el proceso evolutivo es una sucesión de especies encadenadas, de muchas de las cuáles tenemos muy pocos fósiles. De ahí lo de “perdidos”. Pero quizá los más importantes sean los que están en lo principales puntos de diversificación evolutiva: el origen de los homínidos, el origen del género Homo, el origen de H. sapiens y, hasta ayer, el origen de los neandertales. Pero la lista podría ser más larga. La polémica es lo normal en el quehacer científico cuando los datos necesarios para esclarecer un problema son insuficientes (lo que es norma en Paleontología). En esas situaciones, las evidencias disponibles pueden ser acomodadas en varias hipotesis relativamente diferentes. A medida que se obtinen datos nuevos, como ocurrió ayer, el numero de hipotesis plausibles se va acotando. Gracias por la pregunta y un saludo
P.- ¿Cómo valora la situación de la paleontología en España tras los hallazgos de Atapuerca?
R.- Hola Aa, En la actualidad, la Paleontología española goza de excelente salud, no solo en el campo de la evolución humana sino otros tales como la Paleontología de mamíferos, de dinosaurios, de invertebrados… Hay grupos excelentes en nuestro pais con gran prestigio internacional en sus respectivos campos. Gracias por la pregunta y un saludo
P.- Estoy en clase con mis alumnos de 6 de primaria y dos de ellos de grandes quieren ser paleontólogos, y quisiera recibir consejos de Ud. Para logralo
R.- Hola Rodrigo y a toda la clase, Bueno, para ser científico es necesario que aprendan todo lo que puedan ahora. Entre las cosas más importantes para ser Paleontolog@ está el saber trabajar en equipo, colaborando con los demás y aprendiendo a respetar sus opiniones. Quizá eso sea de lo más importante a aprender… pero sin descuidar las demás cosas: matematicas, Naturales, inglés (mucho inglés)… Gracias por la pregunta y un saludo
P.- ¿Qué sentiste al extraer uno de los primeros cráneos enteros de la sima de los huesos?
R.- Hola Hilario, Es dificil de describir… quizá lo más parecido sea lo que sentimos todos cuando esa persona tan especial te dice que sí. Gracias por la pregunta y un saludo
P.- Buenas tardes. Recuerdo cuando me diste prácticas de Paleontologia con JL Arsuaga en la Complutense. Ha sido un honor tener a semejantes profesores.
R.- Hola Eduardo, muchísimas gracias! Yo también me siento muy honrado del cariño de un antiguo alumno y te lo agradezco muy de veras, un abrazo, Nacho
P.- Cuáles fueron las razones de la desaparición de los neandertales? Tuvieron problemas de adaptación en la Península?
R.- Hola Adrián, Ese es un problema muy difícil de resolver de manera definitiva. En mi opinión, tuvieron la mala suerte de tener que afrontar unas situaciones climáticas adversas con la llegada de un competidor formidable: el Homo sapiens. Gracias por la pregunta y un saludo
P.- A la vista de los últimos resultados publicados en Science, ¿cree que están más cerca de encontrar restos Neandertales en las próximas campañas?
R.- Hola Ariadna, Bueno el éxito pasado no garantiza el éxito futuro, pero lo cierto es que hay un yacimiento en una de las galerías de la Cueva MAyor de Atapuerca (la Galería de las Estatuas) que ofrece muy buenas perspectivas pues en los últimos años han aparecido allí decenas de útiles líticos de los hombres y mujeres de neandertal. Quién sabe, quizá esta campaña… Gracias por la pregunta y un saludo
P.- Qué novedad aportan los nuevos hallazgos de Atapuerca respecto a lo descubierto anteriormente?
R.- Hola H.s 23, Bueno, además de la mayor colección de cráneos fósiles jamás hallada en un yacimiento, nos aportan una evidencia muy solida sobre la naturaleza del proceso evolutivo que dio lugar a los neandertales, que se nos aparece como más complejo de lo que habíamos supuesto hasta este momento. Gracias por la pregunta y un saludo
P.- Buenas tardes y gracias por la labor que desarrollan. Cree que lo descubrimientos de los últimos años muestran una imagen de Eurasia mucho más diversa (en cuanto a géneros de homo) de lo asumido en un principio? Es aventurado afirmar que coexistieron 4 géneros de homo en un momento dado en Eurasia?
R.- Hola Denisovano, Imagino que quieres decir cuatro especies de Homo. No, no parece muy aventurado pensarlo. De hecho, en la época de la Sima de los Huesos había al menos dos linajes en Europa (uno de los cuales es el de los individuos de la Sima de los Huesos) y otros dos en Asia (el de H. erectus y el de los Denisovanos). Gracias por la pregunta y un saludo
P.- ¿En qué punto se encuentran las investigaciones sobre el “parentesco” de los restos de Atapuerca con los denisovanos? ¿Este trabajo aporta nuevas evidencias? Y una breve de neófito: la entrada de pobladores africanos en la península por el estrecho de Gibraltar hacia el norte, ¿se llega a contemplar o está totalmente descartada? Muchas gracias.
R.- Hola RicardPG, Para ir más lejos en ese problema necesitamos recuperar más ADN fósil en individuos de la Sima de los Huesos, algo en lo que seguimos trabajando. Indirectamente, pues confirma que el parentesco de los individuos de la Sima de los Huesos era más estrecho con los neandertales que con los Denisovanos. Eesta situación obliga a pensar en escenarios evolutivos complejos, que incluyen posibles hibridaciones entre poblaciones. Lo de Gibraltar parece muy difícil por la geografía de la región en aquella época, pues el estrecho de Gibraltar funcionaba entonces, como ahora, como una barrera muy difícil de atravesar. De todas maneras, es una idea que nunca deja de tenerse presente. Gracias por la pregunta y un saludo
P.- como se inicio en el campo de la paleontologia?
R.- Hola Aquiles, Bueno, resultó fundamental el encontrarme fortuitamente con Arsuaga, hace ya más de treinta años. El era un joven profesor y yo un alumno y decidí que quería trabajar con él. Tuve la suerte de que me aceptara… y hasta aquí. Gracias por la pregunta y un saludo
P.- Hola ignacio, enhorabuena por vuestra excelente labor. Mi pregunta es: dado que los últimos hallazgos han descubierto que el ser humano actual pose, en ciertos casos, adn neandertal, ¿cómo es posible, dado que eran especies distintas y por tanto, sin posibilidad de descendencia, o que fuera fértil? Gracias
R.- Hola Belén, La pregunta es muy atinada. Lo cierto es que en la biosfera actual hay animales que consideramos como especies diferentes y que pueden intercambiar genes ocasionalmente (como los tigres y los leones). se trata de casoso en los que el proceso de especiación es todavía incipiente y aún cabe cierta capacidad de reproducción. Gracias por la pregunta y un saludo
P.- el descubrimiento de su equipo ayudan a formar una idea mejor de las lineas de evolución humana a ese respecto, puede me aclarar una cuestión: que se cree actualmente sobre el hombre moderno el vino ya como es de africa y se mezclo con los hombre que ustedes han descubierto entre otros que ya vivian por estos lugares o la mezcla fue fortuita?
R.- Hola de nuevo, Aquiles, Esencialmente, somos como los humanos modernos que salieron de África hace unos 60.000 años. Desde entonces nuestra especie se ha diversificado ligeramente y, sobre todo desde el Neolítico, la mayoría de las poblaciones han experimentado un proceso de gracilización del cráneo y del resto esqueleto. Algunas poblaciones como las europeas muestran un pequeño porcentaje de genes (alrededor del 3%) que pueden proceder de mestizaje con humanidades anteriores como los neandertales. Gracias por la pregunta y un saludo
P.- Se sabe algo de la vida cotidiana de los heildebergensis?
R.- Hola Joaquin, Se saben bastantes cosas, sobre todo gracias a los yacimientos de Atapuerca (la Sima de los Huesos y otros como la GAlería y la Gran Dolina). Entre los aspectos más destacables están las sólidas evidencias encontradas en los últimos años de cuidados a individuos enfermos, discapacitados o ancianos, que sobrevivieron durante años gracias a la ayuda (y el cariño) del resto del grupo. Gracias por la pregunta y un saludo
P.- hay un debate abierto sobre si los neandertales convivieron con los sapiens al final de su existencia pero ¿coexistieron al principio de la misma con otras especies?
R.- Hola Rodrigo, Precisamente, una de las cuestiones que apuntamos en este últim trabajo es que, en la época de la Sima de los Huesos, los antepasados de los neandertales convivieron en Europa con otro linaje humano que no dejó descendencia. Gracias por la pregunta y un saludo
P.- Hola, profesor. Estuve en Atapuerca hace 3 años y me entusiasmó. Soy una fan de los neandertales, y sigo sin entender su desaparición. ¿Es cierto que los humanos modernos tenemos genoma neandertal? Creo que su masa craneal era superior a la nuestra, luego no podían ser menos inteligentes. ¿Estoy demasiado equivocada?. Gracias. Saludos.
R.- Hola MArgarita, Sí, al parecer, las poblaciones europeas tenemos, en promedio, un 3% de nuestro genoma de origen neandertal. El cerebro de los neandertles era, efectivamente mayor, en promedio, que el nuestro y hay muchas evidencias de que eran igualmente inteligentes. Quizá fue un tipo de organización social diferente el que nos dio alguna ventaja sobre ellos, especialmente en un momento en que el clima europeo favorecia la desaparición de los habitats (boscosos) mas propicios para los neandertales y la extensión de los más favorables para nuestra especie (grandes praderas). Gracias por la pregunta y un saludo
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