El ajetreo habitual de Juan Luis Arsuaga se ha incrementado a\u00fan m\u00e1s estos d\u00edas, tras la secuenciaci\u00f3n del ADN m\u00e1s antiguo hasta la fecha -400.000 a\u00f1os-, a partir de un f\u00e9mur de homo heidelbergensis procedente de las excavaciones de Atapuerca que codirige. El paleont\u00f3logo ha tenido que atender a los medios, e incluso ha aparecido en televisi\u00f3n en horario prime time para dar explicaciones del descubrimiento, un hito que proyecta un poco m\u00e1s de luz, y algo de sorpresa, sobre nuestro conocimiento de la historia de nuestra especie. Hoy inaugura, junto con la periodista Ana Pastor, un ciclo de conversaciones en el Museo de la Evoluci\u00f3n Humana de Burgos en el que periodistas, cient\u00edficos e intelectuales hablar\u00e1n peri\u00f3dicamente sobre ciencia, cultura y actualidad. Antes de eso, Arsuaga nos explica las claves del \u00faltimo hallazgo de la Sima de los Huesos.<\/p>\n
Pregunta.- \u00bfQu\u00e9 supone el hallazgo del ADN humano m\u00e1s antiguo hasta la fecha?
\nRespuesta.- Hemos conocido el ADN mitocondrial de un individuo. Lo hemos podido comparar con tres especies humanas muy posteriores: la nuestra, la neandertal y la de Den\u00edsova. Hemos dado un paso hacia atr\u00e1s en el tiempo y uno adelante hacia el conocimiento.<\/p>\n
P.- A ra\u00edz del estudio, parece que los hom\u00ednidos de la Sima de los Huesos est\u00e1n, en contra de lo que cre\u00edan, m\u00e1s cerca gen\u00e9ticamente del hom\u00ednido de Den\u00edsova, originario de Siberia, que del neandertal. \u00bfHa sido una sorpresa?
\nR.- S\u00ed. Hay varias posibilidades para explicar esto: entre ellas, que las l\u00edneas gen\u00e9ticas anteriores a los neandertales se mantuvieran a lo largo del tiempo en algunos individuos, o que algunas poblaciones, en el proceso de evoluci\u00f3n hacia el neandertal, convivieran a la vez con otras m\u00e1s arcaicas. <\/p>\n
P.- \u00bfEl hallazgo tira por tierra alguna teor\u00eda sobre la evoluci\u00f3n humana?
\nR.- Matiza cosas, pero es muy dif\u00edcil que esto cambie radicalmente lo que sabemos. Seguimos pensando que los neandertales aparecen en Europa y que tienen sus ra\u00edces en esta franja de 500.000 a\u00f1os de antig\u00fcedad.<\/p>\n
P.- \u00bfCu\u00e1ndo se intuy\u00f3 que se pod\u00eda extraer el ADN de un f\u00f3sil tan antiguo?
\nR.- Esta investigaci\u00f3n parte de las que se han venido desarrollando desde los 90 para recuperar ADN antiguo, pero no hab\u00edamos trabajado con f\u00f3siles tan antiguos porque el ADN estaba muy degradado. En 2006 publicamos en Nature la primera posibilidad de secuenciar segmentos ultracortos tan antiguos de ADN. Lo hicimos primero, en 2010, con el ADN mitocondrial de un oso de la misma \u00e9poca y, como tuvimos \u00e9xito, empezamos a trabajar en serio con el de este f\u00e9mur humano aplicando el mismo protocolo.<\/p>\n
P.- \u00bfQu\u00e9 diferencia hay entre analizar el ADN mitocondrial y el ADN nuclear?
\nR.- El ADN mitocondrial es m\u00e1s asequible que el nuclear porque hay muchas copias y es m\u00e1s corto, tiene 16.000 pares de bases, mientras que el ADN nuclear tiene millones y solo hay un \u201cjuego\u201d en cada c\u00e9lula. El problema es que en la Sima de los Huesos el ADN est\u00e1 muy deteriorado, y actualmente no se pueden secuenciar segmentos inferiores a 45 pares de bases.<\/p>\n
P.- \u00bfEntonces es imposible secuenciar el ADN nuclear completo de uno de estos f\u00f3siles?
\nR.- Con el estado actual de la t\u00e9cnica, es m\u00e1s realista decir que podemos conseguir secuencias grandes, pero no completas. Si as\u00ed fuera, lo sabr\u00edamos todo del homo heidelbergensis.<\/p>\n
P.- Obviando los problemas \u00e9ticos que conllevar\u00eda, \u00bfser\u00eda posible en ese caso revivir la especie?
\nR.- No se ha hecho nunca con ninguna especie animal extinta. Tomemos como ejemplo el mamut, que es menos problem\u00e1tico desde el punto de vista \u00e9tico. Te\u00f3ricamente, es posible. Pero, aunque tendr\u00edamos toda la informaci\u00f3n gen\u00e9tica, el citoplasma, la c\u00e9lula, ser\u00eda de un elefante moderno, ya que las que no se conservan c\u00e9lulas vivas de mamut. De modo que lo que obtendr\u00edamos ser\u00eda un elefante que recordar\u00eda mucho a un mamut.<\/p>\n
P.- \u00bfEl hallazgo de este ADN antiguo es el mayor hito de Atapuerca hasta la fecha?
\nR.- Yo creo que no, lo importante son los f\u00f3siles. El ADN es un salto, hasta ahora hemos podido estudiar el de f\u00f3siles de decenas de miles de a\u00f1os, y a partir de ahora podr\u00e1n ser de cientos de miles de a\u00f1os. Esto es sin duda uno de los grandes hitos de Atapuerca, junto con el descubrimiento del yacimiento, de la Sima del Elefante y de la Gran Dolina, que alberga f\u00f3siles humanos de 900.000 a\u00f1os de antig\u00fcedad.<\/p>\n
P.- Seguimos sin saber qu\u00e9 pas\u00f3 con los 28 hom\u00ednidos de la Sima de los Huesos, por qu\u00e9 acabaron ah\u00ed.
\nR.- No lo sabemos a\u00fan. Hay todas las teor\u00edas que se quieran. La hip\u00f3tesis m\u00e1s simple es que fueran dejados all\u00ed por otros humanos, pero no me imagino en qu\u00e9 contexto o si fue parte de un rito o no.<\/p>\n
P.- \u00bfCu\u00e1les son los pr\u00f3ximos retos de Atapuerca?
\nR.- Muchos. Seguir estudiando los f\u00f3siles, su anatom\u00eda biomec\u00e1nica, su desarrollo, su crecimiento, sus enfermedades, las diferencias entre los sexos… y seguir excavando. Hay material de estudio para muchas generaciones de paleont\u00f3logos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Pocos d\u00edas despu\u00e9s de la secuenciaci\u00f3n del ADN humano m\u00e1s antiguo hasta la fecha, el codirector de las excavaciones inaugura hoy un ciclo de coloquios en el Museo de la Evoluci\u00f3n Humana de Burgos.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[],"tags":[],"class_list":["post-55","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/intervius.com\/index.html\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/55","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/intervius.com\/index.html\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/intervius.com\/index.html\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/intervius.com\/index.html\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/intervius.com\/index.html\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=55"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/intervius.com\/index.html\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/55\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/intervius.com\/index.html\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=55"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/intervius.com\/index.html\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=55"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/intervius.com\/index.html\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=55"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}